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院门"吱呀"一声惊飞了枣树上的麻雀。凤芝手中的针线筐一斜，彩线滚落在青石板上，像道突然出现的彩虹。那个站在光晕里的黑瘦身影，让三岁的小妮子下意识攥紧了母亲的衣角。
"大嫂..."熟悉的声线里混着白洋淀的芦苇沙响。凤芝的针尖悬在半空，阳光透过刘洁耳际的碎发，在泥地上投下蛛网般的影子，那是被风雨重新编织过的青春。
“刘洁妹子”凤芝端详了好半天才喊出来：随即将刘洁一把搂在怀里。
当两个女人的剪影在井台边重叠时，小妮子突然发现陌生姨姨的手腕上，有道和自己娘亲一模一样的疤。枣花簌簌落在她们交握的手上，仿佛时光打了个温柔的结。“娘！她是谁？”。
刘洁的臂弯刚触到小妮子，孩子突然爆发的啼哭震落了枣树上将坠的露珠。凤芝慌忙接过的动作，像极了当年从奉喜怀里接过新生儿的模样。
粗陶碗里的枣茶腾起热气，在两人之间织出朦胧的纱帐。当听到"奉喜在东扶任"几个字时，刘洁的指尖在桌面留下道水痕，那是她连夜赶路时，鞋底沾的沙河水。
“大嫂！俺去东扶任找他”刘洁起身时带翻了条凳，惊得母鸡扑棱棱飞上墙头。凤芝望着她背上那个打满补丁的包袱，突然想起三年前那个穿学生裙的姑娘。而今斜插在她腰间的，已是把磨得发亮的匣子枪。
刘洁的背影被门槛绊成两截，像断线的纸鸢倏地消失在巷口。凤芝的叹息惊动了晾衣绳上的麻雀，小妮子攥着的枣核"啪嗒"掉进尘土里。
奉禄娘枯枝般的手指在纺车上蓦地一顿。昏黄的窗纸将儿媳的身影拓成模糊的剪影，那些飘进里屋的笑语，像极了当年晒秋时摔碎的腌菜坛，明明记得滋味，却拼不起形状。
老太太耳廓上的银坠子微微晃动，把三十年前的少女笑声和方才院里的寒暄织成一片。她**去够床头的针线筐，却碰倒了插着野菊的瓦罐，清水在炕席上漫出蜿蜒的印记，恰似记忆中那个总爱哼小曲的刘家丫头。
凤芝的棒槌砸在青石板上，溅起的水花打湿了裤脚。那些拧绞的衣裳在盆里卷成漩涡，就像她此刻翻搅的心事。小妮子用炭块在墙上画出的歪斜太阳，正被暮色一寸寸吃掉。
奉禄的草鞋带进三片枯叶，在井台边碎成齑粉。当"刘洁回来了"几个字从妻子唇间滑落时，他突然觉得檐下那串红辣椒刺眼得很，像极了去年说给喜子当媳妇的姨侄女戴的头巾。
男人蹲成黑黢黢的土疙瘩，手指在砂地上划出深沟。凤芝晾起的蓝布衫在风里扑棱，活像只被钉住翅膀的鹁鸽。远处传来货郎的拨浪鼓声，咚咚咚地，敲得人心头发颤。
暮色将东扶仁村的破庙染成赭红色时，刘洁踏着最后一缕夕阳闯了进来。奉喜正弓着腰在斑驳的土墙上书写标语，石灰水顺着刷子滴落，在地上溅出几朵惨白的花。李挺和石爷正在悬挂"抗日县政府"的牌匾，木屑在光束中飞舞，像一群惊慌的萤火虫。
一双带着薄茧的手突然覆上奉喜的双眼。他僵住了，沾满灰浆的手悬在半空，像两只被石灰腌透的鸽子。"别闹..."他的声音有些发紧。这双手带着熟悉的温度，却让他想起村里那些热情的大嫂们，她们总爱打趣他的婚事，每次都能让他从村头红着脸逃到村尾。
石爷的旱烟袋划出几道暗红的弧线，磕在香案上惊起一蓬烟灰。李挺的嘴角已经压不住了，却见刘洁悄悄摇头，那双杏眼里闪着狡黠的光。奉喜的手尴尬地悬在半空，既不敢去碰那双手，又舍不得挣脱，活像只被定住的山雀。
刘洁故意压低嗓音："猜猜我是谁？"温热的气息拂过奉喜的耳际。奉喜的思绪在村里几位大嫂的面容间游走，一个个名字脱口而出，却只换来身后人轻轻的摇头。工辰他们憋着笑，像一群看戏的麻雀，在旁不住地起哄："再猜！再猜！"
突然，一个名字如闪电般划过奉喜的脑海。"刘洁！"他脱口而出。覆在眼前的手掌倏地松开，映入眼帘的是刘洁带着狡黠笑意的脸庞。"算你聪明，"她嘴角扬起，"我还当你早把我忘了呢。"
"怎么会！"奉喜下意识反驳，却在看到她揶揄的眼神时红了耳根。刘洁的拳头轻轻落在他胸口，却让他倒吸一口凉气。她的笑容瞬间凝固，手指无措地停在半空。
"上次战斗留的纪念。"石爷的旱烟杆指了指奉喜的胸膛。刘洁的手顿时放轻了力道，指尖小心翼翼地抚过他的衣襟，像是在触碰一件易碎的瓷器。奉喜望着她低垂的睫毛，喉结动了动，却说不出话来。
李挺适时地打破沉默："刘洁同志，你可检查仔细了，我们可把奉喜同志照顾得——"
"全须全尾！"工辰接茬道，引得众人哄笑。
笑声中，马工辰正色道："刘洁同志，组织上决定由你担任妇女工作组的负责人。"
"保证完成任务！"刘洁挺直腰板敬礼，眼中的水光在夕阳下闪烁。庙内的气氛顿时肃穆起来，每个人都意识到，明天的朝阳将见证一个新的开始。
第二天暮色四合时，三十余道身影如暗流般汇入东扶仁村的土地庙。亓固村的猎户带着火铳的硝烟味，三陵的教书先生袖中藏着《论持久战》的手抄本，天池村的老农指甲缝里还沾着新米的清香。土地庙的梁柱上，去年的燕子窝空着，今夜却被火把映照得如同白昼。
马工辰的声音在庙宇穹顶下回荡，像一粒火种落在干草堆上。他展开的布告上，"抗日政府"四个大字如刀刻斧凿，连伪县政府门前的石狮子见了都要抖三抖。
选举结果宣布时，一只夜蛾扑向油灯，翅膀在布告上投下晃动的剪影。马工辰县长兼任县大队大队长；李敬志指导员，巩少峰县大队副队长，李介同农会主任,毛奉喜县政府秘书...
字迹在光与影中愈发清晰。奉喜接过委任状时，指腹擦过纸面粗粝的纤维，恍若触摸到贾村土地的沟壑。刘洁的妇女工作组名单上，第一个名字是用烧焦的树枝写的，笔画间还跳动着未熄的火星。
抗日政府成立的布告贴到伪警察所墙上的那夜，守夜的狗莫名噤了声。青年学生们传阅的油印小报，在晨露未干时就已辗转十人之手，纸角被摩挲得发烫。各村送来的粮袋里，新麦埋着几颗黄铜弹壳，那是老乡从战场废墟里一颗颗捡回来的。
秋阳晒得新收的芝麻噼啪作响时，奉禄挑着担子找到了东扶仁。奉喜正伏在案前誊抄文件，钢笔尖在纸上划出深深的墨痕。
"喜子！鸭池村催婚了......"奉禄的话刚开了头，奉喜的笔尖就"啪"地折断了。墨水在纸上洇开，像一团化不开的淤血。
"打仗正吃紧！恁快回吧"奉喜猛地抬头，眼睛里烧着两团火。奉禄被这目光烫得一缩，扁担上的麻绳"咯吱"作响。
他找到马工辰，把奉喜拒婚的无奈化作声声怨气从嘴中吐出。哀求像秋蝉的残鸣，一声声撞在墙上。
马工辰的烟袋锅明明灭灭，青烟在屋内盘旋如困兽。最后那声"婚姻自由"落下来，砸得奉禄肩头一垮，扁担上的芝麻袋不知何时裂了口，黑亮的籽粒正簌簌地漏进地缝。
回到贾村时，凤芝在井台边迎上来。奉禄的脸皱得像霜打的倭瓜，衣襟上还沾着几粒迷路的芝麻。凤芝绞着围裙的手突然停住，指节泛出青白色，像极了那年没来得及绣完的鸳鸯枕套。
院里的梧桐叶伴着两口子声声叹息落了三回。
老太太的咳嗽声从堂屋传来，像把钝锯子割着黄昏“妮儿她娘来俺屋里”。凤芝绞着衣角，一粒芝麻从她指缝漏下，正落在奉禄的破草鞋上。
"娘唤你呢。"奉禄的嗓音干得像晒裂的豆荚。
老太太的炕桌上摆着半碗凉透的茶，茶叶梗竖着，像支签。"前儿夜里，"她突然抓住凤芝的手腕，"俺听见西厢房有动静，是那个不裹脚的疯丫头回来了吧？"枯瘦的手指在儿媳腕上掐出个月牙印。
此时的刘洁正用炭笔在祠堂墙上写字，石灰墙上"妇女识字班"五个大字龙飞凤舞。奉喜抱着粗布包裹站在一旁，耳根红得像是被晚霞烫过。他们往邯城运盐时扮作夫妻，刘洁挽他胳膊的动作越来越自然，而奉喜每次都会同手同脚地走路。
县政府的同志们最爱看这场面。李介同有回故意喊："刘教员，你当家的裤带松了！"刘洁反手就把识字课本卷成筒敲他脑袋："等着喝喜酒吧！"笑声惊飞了屋檐下的麻雀，奉喜却蹲在地上系鞋带，半天没站起来，他的脸红得能烙饼。
抗日政府成立那晚。
堤南堡的夜雾漫过村北石桥时，马工辰和李介同的布鞋已沾满露水。杨振清家的青砖小院隐在密林深处，窗棂透出的豆油灯光在雾气中晕染开来，像宣纸上化开的淡墨。
竹帘挑开时，"杨老先生。"马工辰拱手施礼，袖口露出半截驳壳枪的烤蓝微光。老人手中的《饮冰室合集》"啪"地合上，震落一枚风干的银杏叶书签那是民国八年北平学运时，女学生夹在血书里的信物。
“先生为学界元老，五四和一二九运动保护了很多爱国进步学生，在下晚辈很是敬佩。眼下日本铁蹄践踏我华北大地，烧杀抢掠无恶不作，身为中华儿女应当团结起来联合抗击日本侵略者”。马工辰的谦恭钻进脚下的砖缝里。
"老朽不过一介书生，"杨振清摩挲着案头缺角的砚台，松烟墨的幽香在室内萦绕，"就像这方残砚，虽存松烟之志，却..."话音未落，茶盏中的水面突然泛起细纹。
马工辰的目光扫过墙上四枚锈蚀的钉痕，那里曾挂着"明德至善"的匾额。上月日军强征匾额烧火做饭，老人以身为盾护住最后一块，脊背上的淤青至今未消。
"胡建仁的枪抵着令孙额头时，"马工辰轻叩茶盏，"您那句'宁可家破人亡不可当汉奸'，已传遍邯城学堂。"
竹帘忽被夜风掀起，露出里屋墙上的山西地图。红绳标记的路线如血脉般延伸至太行深处。杨振清的喉结动了动："大女已去了延安，临行前，在这砚上磨了三天三夜的墨..."
手指在砚台边缘摩挲出一道墨痕："在北平教书时，听闻家乡来了**，我便星夜兼程赶回。"烛火在杨振清镜片上跳动，"今日承蒙二位相邀，老朽愿效绵薄之力。只是这腿脚..."他苦笑着拍了拍膝盖，关节发出枯竹般的脆响。
马工辰与李介同交换了一个眼神。窗外竹影婆娑，在地上勾勒出交错的纹路，宛如作战地图上的兵力部署。
"先生不必亲临前线，"马工辰斟了杯茶，水汽在两人之间氤氲，"沈家民团不是三番五次请您出山吗？您老可在伪置上帮助抗日" 。
茶盏"咔"地一顿。杨振清的眉头蹙起，在眉心刻出深深的沟壑。墙上的自鸣钟突然敲响，惊飞了檐下的夜雀。
"容老朽思量。"老人最终说道，声音轻得像宣纸摩挲。
返程路上，李介同的布鞋碾过一枚松果，"咯吱"作响。"您说老先生会答应吗？"
马工辰望向紫山起伏的山峦，晨曦正撕开夜幕："你看那棵老松，"他指着远处边一株斜生的古木，"根扎在石缝里，枝却向着光。"
晨露未晞时，沈家的使者又叩响杨府的门环。杨振清披衣起身，铜盆里的洗脸水映出他刻意蹙起的眉头。
"商会会长？"他捻着胡须，手指在袖中微微发颤，声音却稳如古井，"志民贤侄如此盛情，老朽再推辞倒显得不识抬举了。"
几枚银元从青布钱袋滑入使者掌心，在晨光中泛着**的光泽。那人千恩万谢离去时，杨振清站在门槛前，望着他远去的背影渐渐被晨雾吞没，如同看着一条游向深渊的鱼。
"去东扶仁，"他忽然转身，声音压得极低，却字字如钉，"告诉马县长，就说老松已卧薪。"手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那是女儿临行山西八路军总部前，从胸前摘下的，玉上刻着"丹心"二字。
